調査・研究えひめの歴史文化モノ語り

 今年は寅（とら）年。そこで今回は「千人針」を紹介する。寅（虎）と千人針にどのような関係があるのだろうか。
　千人針は日露戦争の頃に広まった弾除（たまよ）けのお守りである。「千」には「大勢」や「たくさん」という意味がある。通常は１mほどの横長い白布に、女性が赤い糸で1人一つ玉結びを作る。女性は愛する男性に千人針を贈って戦場での無事を祈り、兵士となった男性は贈られた千人針を腹に巻いて戦った。
　千人針は1人１針が原則だが特例が存在した。寅年生まれの女性は、年齢の数だけ玉結びを作ることができた。これは「虎は千里往って千里還る」の言い伝えにあやかったものと言われている。しかし、ほかの理由も考えられる。千人の女性に玉結びをお願いするのは簡単でない。早く千人針を完成させる方法として、干支（えと）の中でも強いイメージがある虎に特例を設けたのかもしれない。当時、寅年の女性は重宝されたという。
　では、本資料に注目してみよう。第１の特徴は下地と模様である。本資料ではシャツの背中側に日の丸模様の千人針が施されている。日の丸は大きくても小さくても不格好である。最初に鉛筆などで円周を描いていたのかもしれない。なお、千人針の下には社寺の御朱印が押されている。
　第２の特徴は千人針に結ばれている５銭と10銭である。死線（4銭）や苦戦（9銭）を乗り越えてほしいという願いが込められているのだ。
　戦時下の資料は平和の大切さを伝えるとともに、平和とは何かということを問いかけている。近年の新型コロナウイルス騒動を振り返れば、健康も平和な暮しに欠かせないことを痛感させられる。今年は寅年だが、60年サイクルの十干十二支だと、「壬寅（みずのえとら）」にあたる。それには厳しい冬を乗り越え、新しい成長の礎になるという意味があるという。今年が穏やかで平和な一年になるとともに、次の成長に向けたステップとなることを願いたい。