調査・研究えひめの歴史文化モノ語り

 今年（2020年）は1920（大正9）年に実施された第1回国勢調査から100年。そこで、その際に発行された記念切手と記念章を紹介する。
　1881（明治14）年に大隈重信の建議により統計院が設立、1902（同35）年には「国勢調査ニ関スル法律」が成立した。しかし、日露戦争などの影響で調査はたびたび延期され、1920（大正9）年、原敬内閣の時にようやく第1回国勢調査が実施された。
　これを記念して紫色の1銭5厘切手と赤色の3銭切手が発行され、基本的には国内での使用に限り、販売期間と使用期間は翌年3月31日までとされた。逓信博物館（現郵政博物館）の樋畑雪湖（ひばたせっこ、1858～1943年）が著した「日本郵便切手史論」（日本郵券倶楽部、1930年）などによると、東京帝室博物館（現東京国立博物館）の高橋健自（けんじ、1871～1929年）が時代考証を行い、樋畑がデザインをした。
　「日本書紀」に記述がある大化年間の戸籍作成の故事をふまえ、国司が戸籍を閲覧して署名しようとする姿をイメージしたようだ。「日本郵便切手史論」にはモデルが掲載されており大変興味深い。切手の文字は正倉院にある702（大宝2）年の戸籍より集字された。
　第1回国勢調査は、10月1日午前0時現在の①氏名②世帯における地位③男女の別④出生年月日⑤配偶関係⑥職業及び職業上の地位⑦出生地⑧国籍などの別が調査された。調査員は府県知事の推薦により内閣が任命し名誉職とされ、多くは地域の有力者が選ばれた。
　翌年にはその功績をたたえるため、第1回国勢調査記念章が事業関係者に授与された。デザインは「戸籍の巻物を手にせる大化年間の国司の立像」とされ、賞勲局が記念切手をもとにデザインし、東京高等工芸学校（現千葉大学工学部）の畑正吉（1882～1966年）が彫刻した。
　日本は、すでに近代国家として体制を整備していたが、国民生活まで正確に把握していたわけではない。国勢調査は、継続することにより過去と現在を比較し、将来を予測する重要な政策である。今回紹介した記念切手や記念章からは、国勢調査に対する政府の強い意気込みを感じ取ることができる。